Documentation/misc/AIMS

   1 [From a posting in rec.music.classical.guitar]
   2
   3 I started coding on Lilypond because I am fascinated by music and by
   4 typography.  I have never used any egngraving software, and do not
   5 feel the need to investigate other programs, for the simple reason
   6 that I have no need of typesetting music.  In fact, I almost never use
   7 Lilypond. I believe that the largest thing I ever entered was Bach's
   8 WTK-I fugue 2, two pages of piano music.  I entered it about 1.5 years
   9 ago.
  10
  11 I am fascinated by this complicated problem, typesetting music with a
  12 computer.  And that is why I started writing Lilypond: purely for the
  13 hack value, for the fun of coding.  To me, music notation is like a
  14 giant puzzle. I have been coding on Lilypond and studying music
  15 notation in my spare time for the past three years.  Since this is my
  16 hobby, strictly spoken I have no obligations concerning Lily, neither
  17 moral, nor legal.  Of course, I am open to pleas and requests and
  18 often do respond to them, but I have the choice to ignore them, and
  19 occasionally I do.
  20
  21 Lilypond tries to typeset music *automatically*.  We (*) try to put as
  22 much of our knowledge of music typography into the program as
  23 possible, and have as little typographical information in the input as
  24 possible.  Basically, you ought to be able to produce nicely printed
  25 scores with Lilypond without knowing anything about engraving.
  26
  27         footnote (*): We = me and Jan Nieuwenhuizen, who wrote about
  28         30% of the code, and provided most of the examples.)
  29
  30 A second important issue is that Lilypond is free. Not only in the
  31 sense that you can download Lilypond at no charge, but it is also free
  32 as in "free speech".  User are free to modify the program to suit
  33 their needs, and redistribute or sell the program.  Moreover, since
  34 the program can be downloaded at no cost, I don't gain anything if it
  35 gets more users.  And here I mean "use" as opposed to "use and
  36 enhance" or "use and give helpful comments".
  37
  38 We have not made a program for professionals, and as a result, hackers
  39 have begun to use it.  Some of them have sent me modifications that
  40 improve the software.  This is good for us, because it helps us solve
  41 our puzzle more quickly.  We would have made the program useful for
  42 professionals like you, presumably they would start using it, be glad
  43 they didn't have to pay, and ignore me.  That would not help me solve
  44 my puzzle; I don't gain anything.
  45
  46 The system has reached a point that it is useful for quite a lot of
  47 people (we get about 200 downloads per month from the main FTP site),
  48 and a lot of my users have thanked me for rescuing them from tedious
  49 typesetting work using Finale, Encore and what-have-you-more.  I have
  50 a user in Russia who tries make a living by typesetting a 260-page
  51 book on harmonic-theory using Lilypond.  I have a user that can
  52 typeset his own 45 page orchestral score.  Laymen have called our
  53 printout of the Bach Cello Suite 2 of "professional quality".
  54
  55 This program is now useful to more people than a program solely aimed
  56 at professional use.
  57
  58 Obviously, we're not finished yet, since the program still contains
  59 quite a lot bugs.  We know the examples on the website contain lots of
  60 errors.  Tweaking the input to fix up and hide the errors would cost
  61 us a lot of time. Time that is better spent improving the program
  62 itself. So, we don't hide the errors.
  63
  64 Most of the errors that are shown on the website are not caused by our
  65 lack of knowledge, but rather by a lack of time and the sheer
  66 complexity of this big puzzle we're solving.
  67
  68 In the end, we also want a system that is fully tweakable, so you can
  69 also produce professional quality typesetting.  But being
  70 straightforward to use for non-professionals is more important now.
  71
  72 Finally, I would like to stress that my goals while programming on
  73 LilyPond are separate from my beliefs of what should be done with the
  74 program. I can not control what the program is used for, nor do I want
  75 to. People can typeset lullabies for their baby daughters or racist
  76 warsongs to help fascist leaders.
  77
  78 A fortiori, I can not control what copyright users place on their
  79 input and output.  If you want to do commercial music editing (with
  80 LilyPond) you can publish scores on paper and keep the input and
  81 output to your self.  You can publish the score online, and keep the
  82 input to yourself.  You can put the input online as well, while
  83 forbidding modifications.  You can publish the input and allow
  84 modifications.
  85
  86 This is all up to the user of the software, not to me.
  87
  88
  89 Han-Wen Nienhuys,
  90
  91 April 11, 1999
  92