Documentation/automated-engraving/software.itexi

   1 @c -*- coding: utf-8; mode: texinfo; -*-
   2 @ignore
   3     Translation of GIT committish: FILL-IN-HEAD-COMMITTISH
   4
   5     When revising a translation, copy the HEAD committish of the
   6     version that you are working on.  For details, see the Contributors'
   7     Guide, node Updating translation committishes..
   8 @end ignore
   9
  10
  11
  12 @node software
  13 @unnumberedsec What is wrong with music notation software
  14
  15 Computers have made music printing accessible to the masses, but they
  16 tend to deliver mediocre typography.  Apparently, programmers have
  17 been doing a shoddy job on notation programs.  To illustrate that, we
  18 had an amateur user set a piece of music in one of the most popular
  19 @quotedblleft{}professional@quotedblright{} notation programs sold today, Finale
  20 2003. It was made with all of the default settings. The music is from
  21 the Sarabande of the 2nd Cello Suite by J. S. Bach.
  22
  23 @emph{
  24 (Finale is a registered trademark of MakeMusic! Inc.)
  25 }
  26
  27 @divClass{float-center}
  28 @sourceimage{finale-sarabande-full,,,.png}
  29 @divEnd
  30
  31 This example far surpasses the previous one when it comes to
  32 formatting errors: there are serious errors in literally
  33 @emph{every} measure. The errors come in all sizes: a big one is the
  34 oddly s p a c e d @  o u t last line. A smaller one is the flat in
  35 measure 13, which is covered by the note preceding it. Here is a
  36 magnification of that measure:
  37
  38 @divClass{float-center}
  39 @sourceimage{finale-flat-detail,,,.png}
  40 @divEnd
  41
  42 The errors go down to the teensy details: below is a blowup of the
  43 beam in that measure. Of course, in proper typography the beam should
  44 not stick out to the right of the stem, and the ribbles provide a
  45 telling glimpse into Coda Music Technology programmers' aptness (or
  46 lack thereof) with the underlying PostScript technology.
  47
  48 @divClass{float-center}
  49 @sourceimage{finale-beam-detail,,,.png}
  50 @divEnd
  51
  52 Now, one could refute that Finale has a graphical interface, and it
  53 lets you easily move about elements to correct errors, or use plug-ins
  54 to do so.  This is certainly true: in fact, good professional
  55 engravers that use Finale typically spend the majority of their time
  56 correcting all the errors that Finale routinely makes.  But do you
  57 want to spend your time on correcting all glaring errors?  For the
  58 spaced out line, it is doable, but imagine that you have to correct
  59 each and every beam that sticks out of the stems....  by hand?
  60
  61 There is a less obvious reason why correcting things by hand is a bad
  62 idea. Consider again measure 13 reproduced above.  The misplaced flat
  63 is pretty obvious, but did you notice that repeat bar? Its lines are
  64 too far apart. Did you notice that the eighth rest is too far down?
  65 Did it occur to you that the stem of the last eighth note is too long?
  66
  67 @divClass{float-center}
  68 @sourceimage{finale-flat-correct,,,.png}
  69 @divEnd
  70
  71 Unless you are an expert, typographical errors will irk you without
  72 being obvious. Many of them will go uncorrected and will still be in the
  73 final print.
  74
  75 This example may seem contrived, but in fact, it's not.  All
  76 major producers of notation software claim to follow engraving
  77 standards, but we have not seen any that gets the basics right; all of
  78 them make systematic mistakes.  If you want to assess the output of your
  79 favorite program, then buy a decent hand-made score from a respectable
  80 publisher, and try to reproduce one page of it. Then compare them:
  81
  82 @itemize
  83 @item
  84
  85 How does the page layout compare? Typically, computer scores are more
  86 widely spaced so they take up more pages, meaning more annoying page
  87 turns.
  88
  89
  90 @item
  91
  92 How does the spacing compare?  Is it as lively and flowing as the
  93 hand-made score? If in doubt, try measuring both with a ruler.
  94
  95
  96 @item
  97
  98 Put both on a music stand, 1 meter away; that is not uncommon when
  99 performing. Can you read both pages? Almost all computer scores have
 100 an anemic look: they use lines which are too thin, and symbols which
 101 are too light. That makes them hard to read from a distance. If in
 102 doubt, measure the difference with a magnifying glass.
 103
 104
 105 @end itemize
 106
 107 @divClass{float-right}
 108 Next: @ref{problem-statement,How not to design software},
 109 or: modeling music notation.
 110 @divEnd