Documentation/automated-engraving/introduction.itexi

   1 @c -*- coding: utf-8; mode: texinfo; -*-
   2 @ignore
   3     Translation of GIT committish: FILL-IN-HEAD-COMMITTISH
   4
   5     When revising a translation, copy the HEAD committish of the
   6     version that you are working on.  For details, see the Contributors'
   7     Guide, node Updating translation committishes..
   8 @end ignore
   9
  10
  11
  12 @node introduction
  13
  14 @unnumberedsec What is wrong with computer music notation?
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  16 We like to call LilyPond an "automated engraving system." It will
  17 format music notation beautifully without requiring typographical
  18 expertise of its users.
  19
  20 LilyPond is not unique in making music notation: there are a lot of
  21 programs that print music, and nowadays most of the newly printed
  22 music is made with computers.  Unfortunately, that also shows: just
  23 ask any musician that plays classical music: new scores do not look as
  24 nice as old (from before, say, 1970) scores: the new ones have a
  25 bland, mechanical look. They are not at all pleasurable to play from.
  26
  27 To illustrate this, take a look at the following examples. Both are
  28 editions of the 1st Cello Suite by J.S.Bach. The one on the left is a
  29 very beautifully hand-engraved edition from 1950, the one on the right
  30 is a typical contemporary computer product. Take a few seconds to let
  31 the looks of both pages sink in. Which one do you like better, and
  32 why?
  33
  34 @ifnottex
  35 @multitable @columnfractions .5 .5
  36 @item
  37
  38 @sourceimage{baer-suite1-fullpage,,,.png}
  39
  40 @tab
  41
  42 @sourceimage{henle-suite1-fullpage,,,.png}
  43
  44
  45
  46 @item
  47 B@"arenreiter (BA 320, (c) 1950)
  48
  49 @tab
  50 Henle (nr. 666 (c) 2000)
  51
  52 @end multitable
  53 @end ifnottex
  54
  55 The left picture looks nice: it has flowing lines and movement. It's
  56 music, and it's alive.  Now, the picture on the right shows the same
  57 music, and it was written by Bach.  His music surely has liveliness
  58 and flowing lines.... Except, the score doesn't show it: it looks
  59 rigid and mechanical.  To understand better why that is, let's blow up
  60 a fragment of both pieces:
  61
  62 @divClass{float-center}
  63 @sourceimage{baer-suite1-line,,,.png}
  64 @divEnd
  65
  66 @divClass{float-center}
  67 Hand-made
  68 @divEnd
  69
  70 @*
  71
  72 @divClass{float-center}
  73 @sourceimage{henle-suite1-line,,,.png}
  74 @divEnd
  75
  76 @divClass{float-center}
  77 Computer-made
  78 @divEnd
  79
  80 The location of the bar lines is a giveaway.  In the new edition,
  81 both barlines are on exactly the same horizontal location. Also, the
  82 note heads are on the exact same horizontal location.  When you look
  83 back at the whole page, you can easily verify that almost all barlines
  84 are in the same location, as are most of the note heads. The entire
  85 thing is spaced as if it were put to a big grid, which is what causes
  86 the mechanical impression.
  87
  88 This is not the only error on this example, and more importantly, this
  89 piece is not the only one with typographical errors.  Sadly, almost
  90 all music printed nowadays is full of basic typographical mistakes.
  91
  92 Musicians are usually more absorbed with performing the music than
  93 with studying its looks, so this nitpicking about typographical
  94 details may seem academical. That is not justified.  This piece here
  95 has a monotonous rhythm. If all lines look the same, they become like
  96 a labyrinth. If the musician looks away once or has a lapse in his
  97 concentration, he will be lost on the page.
  98
  99 In general, this is a common characteristic of typography. Layout
 100 should be pretty, not only for its own sake, but especially because it
 101 helps the reader in his task. For performance material like sheet
 102 music, this is doubly important: musicians have a limited amount of
 103 attention. The less attention they need for reading, the more they can
 104 focus on playing itself.  In other words, better typography translates
 105 to better performances.
 106
 107 @divClass{float-right}
 108 Next: @ref{software,What is wrong with software}, or how
 109 Finale is not the end-all of music software.
 110 @divEnd