Documentation/automated-engraving/introduction.itexi

   1 \input texinfo @c -*- coding: utf-8; mode: texinfo; -*-
   2 @ignore
   3     Translation of GIT committish: FILL-IN-HEAD-COMMITTISH
   4
   5     When revising a translation, copy the HEAD committish of the
   6     version that you are working on.  See TRANSLATION for details.
   7 @end ignore
   8
   9
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  11 @node introduction
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  13 @unnumberedsec What's wrong with computer music notation?
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  15 We like to call LilyPond an "automated engraving system." It will
  16 format music notation beautifully without requiring typographical
  17 expertise of its users.
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  19 LilyPond is not unique in making music notation: there are a lot of
  20 programs that print music, and nowadays most of the newly printed
  21 music is made with computers.  Unfortunately, that also shows: just
  22 ask any musician that plays classical music: new scores do not look as
  23 nice as old (from before, say, 1970) scores: the new ones have a
  24 bland, mechanical look. They are not at all pleasurable to play from.
  25
  26 To illustrate this, take a look at the following examples. Both are
  27 editions of the 1st Cello Suite by J.S.Bach. The one on the left is a
  28 very beautifully hand-engraved edition from 1950, the one on the right
  29 is a typical contemporary computer product. Take a few seconds to let
  30 the looks of both pages sink in. Which one do you like better, and
  31 why?
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  33 @table asis
  34 @item
  35 @tab
  36
  37 @image{pictures/baer-suite1-fullpage,,,.png}
  38
  39 @tab
  40
  41 @image{pictures/henle-suite1-fullpage,,,.png}
  42
  43
  44
  45 @item
  46 @tab
  47 B@"arenreiter (BA 320, (c) 1950)
  48
  49 @tab
  50 Henle (nr. 666 (c) 2000)
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  53
  54 @end table
  55
  56 The left picture looks nice: it has flowing lines and movement. It's
  57 music, and it's alive.  Now, the picture on the right shows the same
  58 music, and it was written by Bach.  His music surely has liveliness
  59 and flowing lines.... Except, the score doesn't show it: it looks
  60 rigid and mechanical.  To understand better why that is, let's blow up
  61 a fragment of both pieces:
  62
  63 @divClass{float-center}
  64 @divEnd
  65 @image{pictures/baer-suite1-line,,,.png}
  66
  67 @divClass{float-center}
  68 @divEnd
  69 Hand-made
  70
  71 @*
  72
  73 @divClass{float-center}
  74 @divEnd
  75 @image{pictures/henle-suite1-line,,,.png}
  76
  77 @divClass{float-center}
  78 @divEnd
  79 Computer-made
  80
  81 The location of the bar lines is a giveaway.  In the new edition,
  82 both barlines are on exactly the same horizontal location. Also, the
  83 note heads are on the exact same horizontal location.  When you look
  84 back at the whole page, you can easily verify that almost all barlines
  85 are in the same location, as are most of the note heads. The entire
  86 thing is spaced as if it were put to a big grid, which is what causes
  87 the mechanical impression.
  88
  89 This is not the only error on this example, and more importantly, this
  90 piece is not the only one with typographical errors.  Sadly, almost
  91 all music printed nowadays is full of basic typographical mistakes.
  92
  93 Musicians are usually more absorbed with performing the music than
  94 with studying its looks, so this nitpicking about typographical
  95 details may seem academical. That is not justified.  This piece here
  96 has a monotonous rhythm. If all lines look the same, they become like
  97 a labyrinth. If the musician looks away once or has a lapse in his
  98 concentration, he will be lost on the page.
  99
 100 In general, this is a common characteristic of typography. Layout
 101 should be pretty, not only for its own sake, but especially because it
 102 helps the reader in his task. For performance material like sheet
 103 music, this is doubly important: musicians have a limited amount of
 104 attention. The less attention they need for reading, the more they can
 105 focus on playing itself.  In other words, better typography translates
 106 to better performances.
 107
 108 @divClass{float-right}
 109 @divEnd
 110 Next: @ref{software.html,What's wrong with software}, or how
 111 Finale is not the end-all of music software.
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 114 @bye
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