resolved_issues/681834_gnome_recommends_networkmanager/rra-draft

   1     The gnome-core metapackage is intended to reflect the core of the
   2     GNOME desktop environment: the basic tools and subsystems that
   3     together constitute GNOME.  The gnome metapackage is intended to
   4     reflect the broader desktop environment, including extra components
   5     and applications.
   6
   7     network-manager is the GNOME network control system, and is
   8     recommended for most GNOME users.  Some Debian GNOME users don't like
   9     some of network-manager's behavior and prefer to instead use other
  10     tools, either basic ifupdown or other frameworks such as wicd.
  11
  12     In squeeze, the gnome metapackage lists network-manager in Recommends
  13     but not Depends.  In wheezy, currently, network-manager has moved from
  14     gnome to gnome-core, and from Recommends to Depends.  This represents
  15     a substantially increased insistance that users of the GNOME
  16     metapackages have network-manager installed.  This change is, so far
  17     as the Technical Committee understands, driven primarily by user
  18     confusion and bug reports, but does not reflect a deeper or tighter
  19     integration of network-manager into GNOME than was the case in
  20     squeeze.
  21
  22     If matters are left as they currently stand, users who have the gnome
  23     metapackages installed but do not have network-manager installed will,
  24     in the process of upgrading from squeeze to wheezy (either due to an
  25     explicit decision to remove it or an implicit decision to not install
  26     it by disabling automatic installation of Recommends), end up
  27     installing network-manager on systems where it is currently not
  28     installed.  It will also no longer be possible for users to install
  29     GNOME metapackages in wheezy without installing network-manager.
  30
  31     For most applications and components, the only drawback of this would
  32     be some additional disk space usage, since the application, despite
  33     being installed, wouldn't need to be used.  However, network-manager
  34     assumes that, if it is installed, it should attempt to manage the
  35     system's network configuration.  It attempts to avoid overriding local
  36     manual configuration, but it isn't able to detect all cases where the
  37     user is using some other component or system to manage networking.
  38     The user has to take separate, explicit (and somewhat unusual for the
  39     average user) action to disable network-manager after it has been
  40     installed.
  41
  42     The Technical Committee believes that this will cause undesireable
  43     behavior for upgrades from squeeze, and (of somewhat lesser
  44     importance) will make it more difficult than necessary for GNOME users
  45     to swap network management components, something for which there
  46     appears to be noticable demand.  We therefore believe that
  47     network-manager should be either moved to Recommends in gnome-core, or
  48     moved from the gnome-core metapackage to the gnome metapackage (which
  49     is defined as including additional, optional components).
  50
  51     Please note that this is not a general statement about GNOME
  52     components.  It is very specific to network-manager because all of the
  53     following apply:
  54
  55     1. The package takes action automatically because it is installed,
  56        rather than being a component that can either be run or not at the
  57        user's choice.
  58
  59     2. The package has historically been recommended rather than listed as
  60        a dependency, so existing Debian users are used to that behavior.
  61
  62     3. There is both demonstrable, intentional widespread replacement of
  63        that package by Debian GNOME users and no significant loss of
  64        unrelated GNOME desktop functionality by replacing it with a
  65        different component.
  66
  67     If any of these points did not apply, the situation would be
  68     significantly different.