sandbox/2011-07-10_booth_hbm2011.rst

   1 :date: 2011-07-10 20:00:00
   2 :tags: debian, neuroscience, conference
   3
   4 .. _chap_debian_booth_hbm2011:
   5
   6 NeuroDebian@HBM2011.ca
   7 ======================
   8
   9 On June 26-30 the annual meeting of the Organization for Human Brain Mapping
  10 (HBM2011_) took place in Quebec City, Canada.
  11 Encouraged by our :ref:`positive experience at last year's SfN in San Diego
  12 <chap_debian_booth_sfn2010>` and enthusiasm of our scientific adviser,
  13 `James V. Haxby`_, we hosted the NeuroDebian booth. The setup was pretty much the same as last year:
  14 Some chairs and tables (but no carpet), lots of people, our `tri-fold flyers`_, a Debian mirror
  15 and some virtual machine images to show Debian in action. This time we also had
  16 an LCD display attracting visitors with the :ref:`package swarm <chap_neurodebian_package_swarm>`, some demos,
  17 and the title page of our `recent paper`_.  We had many curious
  18 people having their first exposure to Debian, long-time users expressing
  19 their gratitude to Debian, and our upstream developers gathering together
  20 to discuss technical and real-life issues.  Because this time we registered booth as
  21 NeuroDebian, we had additional pleasure to enlighten visitors on the nature of NeuroDebian
  22 as a project within Debian instead of being a derived distribution. But that
  23 is nothing new really, so let's talk about the
  24 differences from last year's booth.
  25
  26 First of all, we had more people at the booth. Dominique Belhachemi volunteered
  27 to help us out -- and that was very much appreciated. Although HBM has only
  28 about a tenth of the attendees that SfN has, we had significantly more traffic.
  29 While last year people were primarily interested in knowing about the project,
  30 this time many of them wanted to give it a try immediately. People came with
  31 their laptops, got the VM images and started playing with Debian. After a day
  32 or so, some came back and asked for recommendations on particular software --
  33 after having been exposed to the wealth of the Debian archive.
  34
  35 .. _HBM2011: http://www.humanbrainmapping.org/hbm2011/
  36 .. _recent paper: http://www.frontiersin.org/neuroinformatics/10.3389/fninf.2011.00008/full
  37
  38 What also had increased was the number of developers, or rather research labs
  39 developing neuroimaging software that came to the booth to discuss how to get
  40 their software into Debian and how to arrange ongoing maintenance of these
  41 future Debian packages. As we have our plates already quite full, we have been spending some time
  42 on mentoring interested developers to learn the art of Debian packaging and
  43 making them familiar with Debian's procedures and standards (e.g. working on
  44 `#609820`_ with Yannick Schwartz, upstream, at the booth).
  45
  46 .. _#609820: http://bugs.debian.org/609820
  47
  48 .. image:: pics/hbm2011/BusyBooth.jpg
  49
  50 Two promising new developments need to be mentioned. First, we were approached
  51 by companies that develop hardware for brain-imaging and psychophysics
  52 research. They were curious to learn about Debian as an integrated platform
  53 that offers free software solutions that an increasing amount of their
  54 customers demands (e.g. PsychoPy_). Apparently, the movement towards open
  55 research software has finally made it into the business plans of companies, as
  56 they seem to start perceiving compatibility with free software systems as a
  57 competitive advantage.  We explained how software gets into Debian, how its
  58 release cycle is managed.  To foster their motivation we also pointed them
  59 to the existing open-source products other companies (often competitors)
  60 have already made available or even present in Debian.  Let's see whether we see more "Debian-certified"
  61 research products in the future.
  62
  63 .. _PsychoPy: http://packages.debian.org/psychopy
  64
  65 Lastly, we started talking with folks from the INCF_ to explore possibilities of
  66 collaborating on INCF projects using Debian as the integration and development
  67 platform. The INCF is an `OECD-funded`_ organization that develops collaborative
  68 neuroinformatics infrastructure and promotes the sharing of data and computing
  69 resources to the international research community. At least one INCF project is
  70 already relying on the efforts of the NeuroDebian project. We are going to continue
  71 this discussion during a workshop in September. A report will follow...
  72
  73 .. _INCF: http://incf.org
  74 .. _OECD-funded: http://www.oecd.org/document/38/0,3746,en_2649_34319_35217721_1_1_1_1,00.html
  75
  76
  77 .. figure:: pics/hbm2011/DDs.jpg
  78
  79    Debian people at the booth (f.l.t.r): `Michael Hanke`_, `Yaroslav Halchenko`_,
  80    `Stephan Gerhard`_, `Dominique Belhachemi`_. Not shown: `Swaroop Guntupalli`_.
  81
  82 .. _Stephan Gerhard: http://qa.debian.org/developer.php?login=debian@unidesign.ch
  83 .. _Michael Hanke: http://qa.debian.org/developer.php?login=mih@debian.org
  84 .. _Yaroslav Halchenko: http://qa.debian.org/developer.php?login=debian@onerussian.com
  85 .. _Dominique Belhachemi: http://qa.debian.org/developer.php?login=domibel@debian.org
  86 .. _Swaroop Guntupalli: http://haxbylab.dartmouth.edu/ppl/swaroop.html
  87 .. _James V. Haxby: http://haxbylab.dartmouth.edu/ppl/jim.html
  88
  89 Acknowledgments
  90 ----------------
  91
  92 This booth has been made possible by the generous support of Prof.
  93 `James V. Haxby`_ (Dartmouth College, New Hampshire, USA).
  94
  95 .. _Debian: http://www.debian.org
  96 .. _Ubuntu: http://www.ubuntu.com
  97 .. _tri-fold flyers: http://neuro.debian.net/_files/brochure_debian-neurodebian.pdf