Documentation/automated-engraving/software.itexi

   1 \input texinfo @c -*- coding: utf-8; mode: texinfo; -*-
   2 @ignore
   3     Translation of GIT committish: FILL-IN-HEAD-COMMITTISH
   4
   5     When revising a translation, copy the HEAD committish of the
   6     version that you are working on.  See TRANSLATION for details.
   7 @end ignore
   8
   9
  10
  11 @node software
  12 @unnumberedsec What's wrong with music notation software
  13
  14 Computers have made music printing accessible to the masses, but they
  15 tend to deliver mediocre typography.  Apparently, programmers have
  16 been doing a shoddy job on notation programs.  To illustrate that, we
  17 had an amateur user set a piece of music in one of the most popular
  18 &lsquo;professional&rsquo; notation programs sold today, Finale
  19 2003. It was made with all of the default settings. The music is from
  20 the Sarabande of the 2nd Cello Suite by J. S. Bach.
  21
  22 @emph{
  23 (Finale is a registered trademark of MakeMusic! Inc.)
  24 }
  25
  26 @divClass{float-center}
  27 @divEnd
  28 @image{pictures/finale-sarabande-full,,,.png}
  29
  30 This example far surpasses the previous one when it comes to
  31 formatting errors: there are serious errors in literally
  32 @emph{every} measure. The errors come in all sizes: a big one is the
  33 oddly s p a c e d &nbsp o u t last line. A smaller one is the flat in
  34 measure 13, which is covered by the note preceding it. Here is a
  35 magnification of that measure:
  36
  37 @divClass{float-center}
  38 @divEnd
  39 @image{pictures/finale-flat-detail,,,.png}
  40
  41 The errors go down to the teensy details: below is a blowup of the
  42 beam in that measure. Of course, in proper typography the beam should
  43 not stick out to the right of the stem, and the ribbles provide a
  44 telling glimpse into Coda Music Technology programmers' aptness (or
  45 lack thereof) with the underlying PostScript technology.
  46
  47 @divClass{float-center}
  48 @divEnd
  49 @image{pictures/finale-beam-detail,,,.png}
  50
  51 Now, one could refute that Finale has a graphical interface, and it
  52 lets you easily move about elements to correct errors, or use plug-ins
  53 to do so.  This is certainly true: in fact, good professional
  54 engravers that use Finale typically spend the majority of their time
  55 correcting all the errors that Finale routinely makes.  But do you
  56 want to spend your time on correcting all glaring errors?  For the
  57 spaced out line, it is doable, but imagine that you have to correct
  58 each and every beam that sticks out of the stems....  by hand?
  59
  60 There is a less obvious reason why correcting things by hand is a bad
  61 idea. Consider again measure 13 reproduced above.  The misplaced flat
  62 is pretty obvious, but did you notice that repeat bar? Its lines are
  63 too far apart. Did you notice that the eighth rest is too far down?
  64 Did it occur to you that the stem of the last eighth note is too long?
  65
  66 @divClass{float-center}
  67 @divEnd
  68 @image{pictures/finale-flat-correct,,,.png}
  69
  70 Unless you are an expert, typographical errors will irk you without
  71 being obvious. Many of them will go uncorrected and will still be in the
  72 final print.
  73
  74 This example may seem contrived, but in fact, it's not.  All
  75 major producers of notation software claim to follow engraving
  76 standards, but we have not seen any that gets the basics right; all of
  77 them make systematic mistakes.  If you want to assess the output of your
  78 favorite program, then buy a decent hand-made score from a respectable
  79 publisher, and try to reproduce one page of it. Then compare them:
  80
  81 @itemize
  82 @item
  83
  84 How does the page layout compare? Typically, computer scores are more
  85 widely spaced so they take up more pages, meaning more annoying page
  86 turns.
  87
  88
  89 @item
  90
  91 How does the spacing compare?  Is it as lively and flowing as the
  92 hand-made score? If in doubt, try measuring both with a ruler.
  93
  94
  95 @item
  96
  97 Put both on a music stand, 1 meter away; that is not uncommon when
  98 performing. Can you read both pages? Almost all computer scores have
  99 an anemic look: they use lines which are too thin, and symbols which
 100 are too light. That makes them hard to read from a distance. If in
 101 doubt, measure the difference with a magnifying glass.
 102
 103
 104 @end itemize
 105
 106 @divClass{float-right}
 107 @divEnd
 108 Next: @ref{problem-statement.html,How not to design software},
 109 or: modeling music notation.
 110
 111
 112
 113 @bye
 114