Documentation/gnu-music.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 GNU Music project - manifesto
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 Random ranting about the GNU Music project.
   8
   9 =head2 Note
  10
  11 The GNU Music project was started by a few people (among others Robert Strandh,
  12 Robert.Strandh@labri.u-bordeaux.fr), who wanted to create free software
  13 for music printing and composing. After its initiation, its
  14 development efforts slowed down.
  15
  16 Independently, I started LilyPond. When I showed it to
  17 RMS, he was very enthousiastic about having LilyPond in the GNU
  18 project. I subsequently learned about the GNU Music project, and
  19 contacted them.  We (the GNU Music project people and us, LilyPond
  20 people) agreed that cooperation would be desirable. Although merging
  21 of both efforts is technically infeasible at this point, we did decide
  22 that LilyPond should also be part of the GNU Music project (when it is
  23 really released).
  24
  25 In summary, LilyPond is part of the GNU project, and part of the (yet
  26 to be created) GNU Music project. LilyPond 's existence does not mean
  27 that other efforts for free music tools have come to a halt. In
  28 particular, the following document is entirely mine, and is not meant
  29 to reflect anyone else's opinion.
  30
  31 =head1 GOAL
  32
  33 Provide musicians with free software for
  34
  35 =over 4
  36
  37 =item *
  38
  39 composing
  40
  41 =item *
  42
  43 engraving
  44
  45 =item *
  46
  47 playing
  48
  49 =item *
  50
  51 sequencing
  52
  53 =item *
  54
  55 interchanging music
  56
  57 =back
  58
  59 and possibly for
  60
  61 =over 4
  62
  63 =item *
  64
  65 arranging
  66
  67 =item *
  68
  69 performing
  70
  71 =back
  72
  73 Music publishers make lots of money out of selling sheet music which
  74 is in the public domain (the composers died a long time ago). It is
  75 usually prohibited to xerox the sheet music.  Publishers have two
  76 arguments to justify this policy: the high prices are there to guarantee
  77 diversity (keeping lots of stock is expensive), and to encourage new
  78 work being composed.
  79
  80 LilyPond addresses the first issue: storing mudelas takes up almost no
  81 space at all.  Other systems should address the other issue:
  82 encouraging laymen to take up composing, in the same way that GNU
  83 tools have created a whole new generation of programmers.
  84
  85 The public deserves to get public domain music for free (zero cents).
  86
  87 The public deserves free tools for composing and printing.
  88
  89 In general, the same arguments as for software hold for music. See
  90 Stallmans articles on free software.
  91
  92
  93 =head1 REQUIREMENTS
  94
  95 Emacs and TeX serve as useful examples of what programs by the GMP
  96 should be.
  97
  98 =over 4
  99
 100 =item high-quality
 101
 102 (cf TeX), from engraving point of view
 103
 104 =item high-quality
 105
 106 (cf Emacs) from software point of view: like all GNU software, it
 107 should have no limits, be fast, etc.
 108
 109 =item tweakable
 110
 111 Printed music has a lot of styles, and special symbols. It may be
 112 unfeasible to provide and maintain  lots of code that is hardwired
 113 into the system. The tools should be extensible/programmable like
 114 Emacs and TeX
 115
 116 =item easy to use.
 117
 118 That is, for technical users (that can read a manual). The learning
 119 curve should be as flat as possible but not at the expense of comfort
 120 of use and power.
 121
 122 =back
 123
 124 =head1 TASKS (LONGTERM)
 125
 126 =over 4
 127
 128 =item A set of music fonts
 129
 130 Preferably in Metafont, suited to both screen display and use on
 131 paper; This is needed because
 132
 133 1. the copyright heritage of
 134 {Opus,Musix}tex is unclear.
 135
 136 2. We don't have any legal papers which make these fonts free (to use
 137 and alter)
 138
 139 =item A typesetting engine
 140
 141 A system with rules on how to set properties of items to be printed
 142 (up/down directions, breaking, dimensoins, etc) LilyPond provides one,
 143 but it is not (yet) suited to interactive typesetting
 144
 145 =item A display engine
 146
 147 which can display clear notewriting in (say) an X-window
 148
 149 G-Sharp is there, but far from finished. Ideally the system should
 150 cooperate with the typesetting engine
 151
 152 =item An ASCII language
 153
 154 In development, LilyPond has a language. (See over there for goals)
 155 Having an ASCII format which enables urtext, and easy sharing (via
 156 mail and news forums) encourages cooperation and exchange of music.
 157
 158 =item A printing engine
 159
 160 Maybe to be merged with the display system.
 161
 162 =item An input system
 163
 164 The natural way to enter composed music is singing or playing it. The
 165 GMP should have module which can take keyboard input or microphone
 166 input and convert it to computer data. (microphone input would be
 167 difficult)
 168
 169 =item sequencing
 170
 171 (have no clue about this)
 172
 173 =item A scanning system
 174
 175 Having a system which can produce mudela from printed scores,  greatly
 176 simplifies creating a collection of music
 177
 178 =item A music-understanding system
 179
 180 (difficult) A system to generate accompaniments, figured bass,
 181 automatic accompaniment, etc.
 182
 183 =item An internet archive of free music
 184
 185 The complete works by Bach, Beethoven, and any other ancient composer
 186 should be electronically retrievable. This might be a separate
 187 project: the Free Music Project.
 188
 189 =back
 190
 191 =head1 PROGRAMS
 192
 193 =over 4
 194
 195 =item *
 196
 197 A noninteractive typesetter, suited for batch jobs, and typesetting
 198 existing music. This would couple the ASCII language, the printing
 199 engine and the typesetting engine
 200
 201 LilyPond is currently representing this section.
 202
 203 =item *
 204
 205 A GUI for composing. This would combine the display engine, the input
 206 system and the typesetting engine.
 207
 208 =item *
 209
 210 Libraries for reading and writing various audio/music/notation
 211 formats.
 212
 213 =back
 214
 215 The typesetting system has a complexity comparable to TeX's, the GUI
 216 would be comparable to LyX (?)  with additional complexity in
 217 recognizing input.
 218
 219 =head1 TASKS (SHORT TERM)
 220
 221 =over 4
 222
 223 =item *
 224
 225 Gather a  moderate number of test users and hackers
 226
 227 =item *
 228
 229 A website on GMP
 230
 231 =item *
 232
 233 Libs for r/w MIDI
 234
 235 =item *
 236
 237 Think about interfaces for components.
 238
 239 =item *
 240
 241 Find sponsors. This project will take a long time, and in its infant
 242 stages, having a hard and small core which does a lot of work, is more
 243 efficient than lots of people doing small subprojects. Finanicial
 244 support would be desirable.
 245
 246 =back
 247